วอนโจรเอาคืนด่วนหวั่นกระเทือนงานวันเกิดท่านสุนทรภู่
ย่องขโมย "ปี่พระอภัยมณี" บริเวณอนุสาวรีย์สุนทรภู่ จังหวัดระยอง ตำรวจมึนตึบสงสัยฝีมือพวกเพี้ยน วัยรุ่นคึกคะนอง หรือไม่ก็พวกขี้ยา ไม่เชื่อมีใบสั่งจากนักสะสม ระดมทีมสืบสวนออกหาข่าวแกะรอยไล่ล่าตามปี่คืน ชาวบ้าน-นักท่องเที่ยวบนบานสาปแช่งโจรให้มีอันเป็นไป ขณะที่ นายกฯ วอนโจรเอามาคืนด่วน เพราะเอาไปก็เป่าไม่ได้ หวั่นกระเทือนจัดงานวันสุนทรภู่

เหตุมือดีแอบย่องขโมยปี่พระอภัยมณีครั้งนี้ เปิดเผยเมื่อเวลา 13.00 น. วันที่ 19 พ.ค. พ.ต.ท.ประเสริฐศักดิ์ บุญศรี สวส.สภ. บ้านกร่ำ จ.ระยอง รับแจ้งจากนายฉาย กสิกรรม อายุ 70 ปี เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์อนุสาวรีย์สุนทรภู่ ตั้งอยู่ในพื้นที่หมู่ 1 ต.กร่ำ อ.แกลง ว่าปี่ของรูปปั้นพระอภัยมณี ที่ตั้งเด่นเป็นสง่าอยู่ในบริเวณดังกล่าวอันตรธานหายไป จึงรายงาน พ.ต.ท.สุรพงศ์ เหมือนเผ่าพงศ์ สวญ. พร้อมฝ่ายสืบสวน รุดไปตรวจสอบ เบื้องต้นพบบริเวณนิ้วหัวแม่มือซ้ายกับนิ้วชี้ซ้ายของรูปปั้นที่จับปี่ โดยการเชื่อมติดไว้มีร่องรอยถูกงัดจนหัก  สอบสวนนายฉายให้การว่า เมื่อเวลาประมาณ 06.00 น. วันเดียวกัน ได้รับแจ้งจากนักท่องเที่ยวที่มาเที่ยวชมและกราบสักการะอนุสาวรีย์แห่งนี้ว่าปี่ของพระอภัยมณีหายไป จึงรีบวิ่งไปดูก็พบเป็นเรื่องจริง โดยเมื่อวันที่ 18 พ.ค.ที่ผ่านมา ก่อนตนจะกลับบ้านพัก ยังเห็นปี่อยู่ในมือพระอภัยมณีอยู่เลย สงสัยว่าคนร้ายน่าจะแอบย่องมาขโมยไปในช่วงกลางคืน

 พ.ต.ท.สุรพงศ์ เปิดเผยว่า เบื้องต้นตำรวจคาดว่าหัวขโมยรายนี้ น่าจะเป็นพวกลักเล็กขโมยน้อย หรือพวกเสพยาเสพติดที่อาจอยู่ใกล้ ๆ บริเวณนี้ หรือไม่ก็พวกเพี้ยน หรือวัยรุ่นคึกคะนอง โดยน่าจะอาศัยช่วงกลางคืนมาลงมือขโมยปี่ไป ไม่น่าจะเป็นฝีมือนักท่องเที่ยว หรือมีใบสั่งจากพวกนักสะสมหรือนิยมของเก่า ตอนนี้ได้ให้ฝ่ายสืบสวนกระจายกำลังกันออกหาพยานเป็นชาวบ้านแถวนี้ เพราะอาจเห็นคนร้ายมาป้วน เปี้ยนอยู่ก่อนจะลงมือ อย่างไรก็ดี ตำรวจจะพยายามสืบหาและนำปี่พระอภัยมณีคืนมาให้ได้ ส่วนการตรวจลายนิ้วมือแฝงของคนร้าย กำลังตรวจสอบอยู่ว่าทำได้หรือไม่ เพราะรูปปั้นเป็นเนื้อโลหะสำริด ที่สำคัญช่วงนี้มีฝนตกลงมาตลอด

ขณะที่นายเง็ก รัตนวิจิตร นายกเทศ มนตรีเทศบาลตำบลสุนทรภู่ ซึ่งมีหน้าที่ดูแลพื้นที่เกิดเหตุ กล่าวว่า ปี่พระอภัยมณีที่หายไปมีค่ามากในด้านวรรณกรรมของท่านสุนทรภู่ เป็นของศักดิ์สิทธิ์คู่บ้านคู่เมืองของจังหวัดระยอง คนที่ขโมยไปไม่น่าจะทำแบบนี้เลย อยากวิงวอนขอให้นำมาคืนด้วย เพราะเอาไปก็เป่าไม่ได้ เอาไปโชว์ก็ไม่ได้ ไม่รู้จะเอาไปทำอะไร หลังเกิดเหตุตนได้ทำหนังสือแจ้งไปยังกรมศิลปากรให้รับทราบว่าจะดำเนินการอย่างไร หรือจะหาปี่อันใหม่มาแทน เพราะอีกไม่กี่วันจะถึงวันเกิดของท่านสุนทรภู่แล้ว ทุกปีจะมีการสักการะดวงวิญญาณของท่านในวันที่ 26 มิ.ย.

ด้านนายดำริห์ การควรคิด หัวหน้าสำนักงานวัฒนธรรมจังหวัดระยอง กล่าวว่า รู้สึกตกใจมาก เพราะไม่คิดว่าจะเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น อย่างไรก็ดี ตนจะเรียกประชุมคณะกรรมการว่าจะดำเนินการอย่างไรต่อไป ขณะที่ชาวบ้านและนักท่องเที่ยว ซึ่งเดินทางมาเยี่ยมชมและสักการะอนุสาวรีย์ต่างพากันตกใจเมื่อทราบข่าวและเห็นปี่หายไปกับตาตัวเอง ต่างพากันสาปแช่งโจรที่ขโมยปี่ไป บางรายถึงขนาดบนบานศาลกล่าวให้ท่านสุนทรภู่ดลบันดาลให้โจรมีอันเป็นไปต่าง ๆ นานา  

สำหรับอนุสาวรีย์สุนทรภู่ ตั้งอยู่เลยแหลมแม่พิมพ์ตามทางไปอำเภอแกลงประมาณ 5 กม.บนเส้นทาง แกลง-แหลมแม่พิมพ์ เดิมทีสถานที่แห่งนี้เป็นวัดร้าง (วัดป่ากร่ำ) อันเป็นปิตุภูมิของสุนทรภู่ มีเนื้อที่ 8 ไร่ 2 งาน การจัดสร้างอนุสาวรีย์ขึ้น ก็เพื่อเป็นที่ระลึกถึงสุนทรภู่ กวีเอกในสมัยรัตนโกสินทร์ตอนต้น และมีการเปิดเมื่อวันที่ 25 พ.ค. 2513 บริเวณอนุสาวรีย์ยังมีรูปปั้นของตัวละครเอกในเรื่องพระอภัยมณีจัดแสดงไว้ด้วย โดยกรมศิลปากรเป็นผู้ออกแบบ และปั้นหล่อรูปอนุสาวรีย์สุนทรภู่และตัวละครทั้งหมด ตลอดจนออกแบบผังบริเวณศาลาจัตุรมุข และเสาประตูรั้ว การปั้นหล่อรูปได้ทำพิธีเททอง ณ กรมศิลปากร เมื่อวันที่ 2 มี.ค. 2512 สำหรับปี่   พระอภัยมณีที่หายไปเป็นปี่ใน หล่อด้วยโลหะสำริด มีความยาว 16 นิ้ว.